岩洞里死一般的寂静，只有远处风穿过高原的呜咽。

所有人的目光都钉在卜枫身上。

这个重伤垂危、靠在岩壁上的前辈，此刻眼中燃烧着某种决绝的光芒，那光芒甚至盖过了他苍白如纸的脸色。

“父亲……”卜英的声音在颤抖，“您说什么办法？”

卜枫没有立刻回答。

他艰难地撑起身体，每一下动作都牵扯着胸前被灵影暗劲重创的伤口，但那双眼睛却异常清明。

他看向褚英传，看向卜英，最后——他的目光落在了无怨和无悔身上。

那两个少年站在岩洞阴影里，眼神警惕而疏离。

他们是他的儿子，身体里流淌着他的血，可此刻看他的眼神，却像在看一个陌生人。

卜枫的喉结痛苦地滚动了一下。

“我是灵熊族之中，”他开口，声音嘶哑却清晰，“最年轻的长老。”

岩洞里响起倒抽冷气的声音。

“您……您在说什么？”

卜英第一个反应过来，声音里带着难以置信的颤抖，

“长老？熊灵长老会里最年轻的长老……是您？”

褚英传也愣住了。

他看着眼前这个靠坐在岩壁旁、脸色惨白却依然能看出轮廓分明的英俊男人——

是的，即使重伤至此，卜枫身上那股风流倜傥的气质依旧没有完全消散。

他的眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇的线条即使因失血而苍白，也依然带着某种天生的优雅弧度。

这样一个男人，年轻时该是怎样的风采？

可这样一个男人，怎么会是熊灵长老会里最年轻的长老？

长老会，那是熊灵族最神秘、最核心的权力机构。

七位长老，共同掌管着熊灵图腾的部分奥秘，掌握着熊灵族最根本的传承火种。

他们是图腾的守护者，是种族记忆的保管人，是连国王都不能轻易违背的存在。

而卜枫，这个因与狮灵王后私情而身败名裂、在战场开始前被囚禁的原镇南将军，竟然是其中之一？

“父亲……”卜英的声音哽咽了，“您为什么不早说？如果您早说您是长老，熊国当年……”

“说了有什么用？”卜枫打断他，声音平静得可怕，“图腾遗失，火种熄灭。

一个失去了图腾的长老，和普通将军有什么区别？

一个失去图腾的长老，只剩一个空头衔，连维持自己尊严的力量都没有。”

他顿了顿，看向洞外灰蒙蒙的天空。

“长老会的规矩，你们不知道。

图腾在，长老在；图腾失，长老隐。

除非图腾重燃，否则长老身份绝不能公开——这是为了给图腾的寻回，保留最后的希望火种。

一旦公开，就意味着承认图腾永远失落，整个种族的心气就彻底散了。”

无怨和无悔站在岩洞的另一侧，远远地看着卜枫。

他们的眼神很复杂——有好奇，有疑惑，有本能的亲近感，但更多的是一种陌生到近乎冷漠的疏离。那是十五六岁少年看一个突然出现的“父亲”时，最真实也最残酷的反应：

我知道你是我血缘上的父亲，但我对你没有感情。

卜枫的目光扫过两个儿子，心脏像被无形的手攥紧了。

他记得，最后一次见到他们时，还是两个襁褓中的婴儿。

谷烟穗偷偷把生下来的双胞胎托人带给他，他看着那两张几乎一模一样的小脸，心中又是狂喜又是恐惧。

喜的是这是他和穗儿的孩子，是他们爱情的结晶；

惧的是这事一旦暴露，不仅他会死，穗儿会死，这两